云計算的規模落地需要可靠的、高性能的、橫向擴展的網絡來支撐，但傳統的網絡架構存在缺乏彈性、管理復雜、成本效率低下等諸多問題，如何對業務實現快速響應成為下一代網絡建設必須要面對的挑戰。

    為此，當前網絡設備正在從“軟硬件一體化”向“軟件和硬件分離”的狀態演變，其中SDN（軟件定義網絡）已經成為業界關注的焦點，SDN控制平面與轉發平面分離的理念也為未來網絡的發展提供了全新的思路。

    那么，SDN究竟是對現網的合理改造還是網絡架構的一場革命呢？在昨日舉行的“2013全球SDN與開放網絡高峰會議”上，CNGI專家委主任、中國工程院院士鄔賀銓指出，有人將SDN看作是未來網絡的主要支柱，但SDN能否擔當這樣的重任還有待檢驗。不過，既然SDN的實現可以在與現有IP不同的體制上運行，也可以在現有IP體制下實施，也就是說SDN可以在現有網絡上實現，因此既然SDN有用，現在就需要開發在現有網絡體制下應用SDN的方法。

    顛覆現有網絡架構：SDN挑戰仍然巨大

    SDN可以看作是一個新的網絡模型或網絡架構概念。我們知道，傳統的網絡架構存在一個無法跨越的軟肋——可控性，而SDN的理念就是將網絡設備的控制層面和轉發層面進行分離，路由器等網絡硬件設備只保留轉發層面，控制層面的掌控權則交給企業自身，從而實現“軟硬件分離”，這種理念完全顛覆了現有的網絡架構。

    SDN的目標是通過軟硬件解耦隔離，實現網絡虛擬化、IT化以及軟件化，非常符合IT低成本、多樣化大趨勢，即硬件負責性能，軟件負責功能。而在過去的一年中，SDN從實驗室走向市場的步伐開始持續提速，約二十家相關廠商被收購，交易金額近百億美元，涉及SDN項目的風險投資公司從數量上及資本上都達到了新高。

    雖然SDN的發展速度驚人，但SDN自身還是面臨著諸多挑戰。鄔賀銓指出，首先，SDN究竟是無連接的還是面向連接的？他指出，傳統的電信網工作是面向連接的，有很強的信令功能，控制面與數據面是分離的，有集中的控制面，另外還有管理面；而互聯網工作是處于無連接模式的，傳統的互聯網控制與數據面是合一的，很難把這兩者分開；而MPLS是面向連接的，試圖把這兩者結合起來，有一個相對獨立的控制面，當然也沒有完全把控制面與數據面分離。

    其次，究竟控制SDN的是控制面還是管理面？鄔賀銓認為，要實現物理與邏輯分離、轉發與控制分離，也可以不用信令，只需要使用網管系統，即發揮管理面的功能，在傳送網使用的ASON就基于此原理；不過，用管理面操作難以做到實時，而用信令控制有可能做到實時，但傳統電信網的信令是控制話音，而且只是在連接建立和拆除時才發揮作用。

    “因此互聯網上如果引入信令，在無連接情況下該信令只能針對每個包操作，這樣信令的工作量就會很大。”鄔賀銓進一步指出，例如普通話音情況下，100-600個話音比特才需要1個信令比特，而微信的數據比特與信令比特幾乎是1：1，也就是如果對互聯網的逐個包做信令控制，其信令的量非常巨大。

    再次，SDN究竟是大網還是小網？鄔賀銓表示，SDN起步于IDC，用在大網上SDN立足于全局優化，路由器只是簡單的執行轉發功能，但網絡的計算量大、信令復雜，有可能不收斂，這樣可能還會引起網絡震蕩。

    “同時，SDN強調控制面集中，究竟是全網集中還是分為幾個控制域？此外，核心網主要是轉發和傳送功能，與業務關聯不大，采用SDN優勢可能并不突出；另外，有線的接入網往往是用戶專用的，采用SDN意義不大；還有，因管理原因，跨運營商的SDN很難實現。這些都是擺在SDN面前的一個個挑戰”鄔賀銓說。

    運營商對SDN已有明確需求

    總之，在無連接的互聯網上，引入SDN對互聯網會帶來很多新問題，其效果如何還有待檢驗。鄔賀銓認為，有人將SDN看作是未來網絡的主要支柱，但SDN能否擔當這樣的重任還有待檢驗。

    “不過，既然SDN的實現可以在與現有IP不同的體制上運行，也可以在現有IP體制下實施，也就是說SDN可以在現有網絡上實現，因此既然SDN有用，現在就需要開發在現有網絡體制下應用SDN的方法。”鄔賀銓表示，實際上，在CCSA的標準研究項目中已經部署了有關SDN的研究，在CNGI的試驗網項目中也開展了有關網絡智能控制的研究。

    與此同時，運營商對于SDN的興趣也愈加濃厚。在中國移動研究院網絡所所長段曉東看來，運營商對SDN技術的關注和需求主要包括三個方面：第一是低成本的運營；第二是高效的運營；第三是靈活的業務提供，這三個方面驅動運營商對SDN技術有了明確的需求。

    “比較適合于引入SDN的場景包括我們的移動網GGSN，目前也提出了一個控制功能軟件化；第二是數據中心；第三是傳送網；第四是接入網。”與此同時，段曉東對SDN的發展提出了四點建議：第一，應用是關鍵，業界目前比較重視控制層，但APP的調度是最難的，包括虛擬調度等都是發展的方向；第二，標準化推動；第三，希望設備早日成熟，從芯片等關鍵環節做起；第四，希望做應用類的拓展。

     中國電信云計算中心主任、北京研究院總工程師趙慧玲表示，現在實現SDN的方案包括專用的接口、開放的一些協議等等。而從SDN對產業鏈各方的影響來看，IT廠商可能會進入到電信設備廠商的市場，傳統的電信設備廠商也會借用SDN這個概念來提升產品競爭能力，傳統的設備廠家也要具備將來能做控制層或IT層面的能力；而運營商將來的網絡可能會面臨軟件化的挑戰，同時互聯網的業務提供商會熱衷于支持SDN的使用，而互聯網的這種業務用軟件化的方式可能會加劇管道化。

     據趙慧玲介紹，在ITU中，中國電信也積極的推進智能管道標準化的工作，中國電信提出了智能管道這樣一個體系架構的標準，并在最近一次會議上已經立項成功了，我們希望在做網絡智能性的同時也可以利用一些SDN的技術來完成相關的功能。

     中國聯通網絡技術研究院首席專家唐雄燕則認為，SDN對構建我們未來的網絡非常有價值，從構建未來的寬帶網絡來說，SDN理論上可以在各個層面得到應用，包括接入層面、移動回傳網、用戶面都可以是基于SDN的網絡，其中數據中心網絡以及數據中心之間的聯網可能是SDN一個重要的切入點。